L’énergie solaire permet la production de chaleur et d’électricité. Elle est exploitée au moyen de panneaux solaires ou photovoltaïques. la bellenergie vous explique en détail ce qu’est l’énergie solaire et tout son potentiel dans le mix énergétique français.
Qu’appelle-t-on énergie solaire ?
Source d’énergie dépendante et issue des rayons du soleil, cette énergie est dite renouvelable. L’énergie solaire est 100 % propre, car sa production n’émet pas de CO2. Cette source d’énergie est très avantageuse, car elle est inépuisable et totalement gratuite.
La production d’électricité et de chaleur solaire peuvent être réalisées partout en France sur de multiples supports : toitures, serres, parkings ou tout simplement en centrales au sol.
Comment est exploitée l’énergie solaire ?
Il convient d’expliquer que l’exploitation de l’énergie solaire peut se faire selon 3 procédés distincts :
Le photovoltaïque qui transforme directement le rayonnement solaire en électricité. Les panneaux photovoltaïques convertissent la lumière du soleil (photons) en courant électrique dit continu. Transformé ensuite en courant alternatif à l’aide d’un onduleur, celui-ci peut alors être injecté sur le réseau de distribution d’électricité. Ceux-ci peuvent être installés au sol ou sur des toitures.
Le thermique qui transforme directement le rayonnement en chaleur. Les centrales solaires thermiques servent à produite de la chaleur pour le chauffage de l’eau et/ou des locaux. Ce procédé utilise des panneaux solaires qui captent la chaleur des rayons du soleil. Les fluides caloporteurs (fluide transmetteur d’énergie) présents dans les panneaux montent en température et permettent alors de transporter la chaleur
Le thermodynamique qui transforme le rayonnement en chaleur puis en électricité. Ces centrales utilisent des miroirs qui captent les rayons du soleil pour chauffeur de l’eau et production de la vapeur. L’action de la vapeur est turbinée pour être ensuite transformée en électricité. Ce procédé n’est pas encore développé en France, mais essentiellement aux États-Unis et en Espagne.
Quel est le potentiel de l’énergie solaire ?
L’exploitation du soleil dans la production de l’électricité a beaucoup évolué ces dernières années. L’énergie solaire est inépuisable, gratuite et disponible partout sur la planète. Ses avantages sont en effet nombreux.
- Sa production n’émet pas de CO2 ;
- C’est une énergie renouvelable et qui agit donc en faveur de la transition énergétique ;
- Les installations sont silencieuses ;
- Elle permet de faire d’importantes économies lorsque le coût et la maintenance des installations sont à des prix abordables.
L’énergie solaire s’impose plus que jamais comme une solution compétitive et stratégique pour la France, qui bénéficie d’un excellent ensoleillement. Fin 2024, le parc photovoltaïque français affiche une puissance installée record de 24,3 GW. Cette progression s’explique par un développement soutenu pour la deuxième année consécutive, avec +5 GW de nouvelles capacités solaires ajoutées en 2024.
Cette montée en puissance se reflète aussi dans la production d’électricité solaire, qui atteint 23,3 TWh en 2024, un chiffre en nette hausse par rapport aux années précédentes. Le solaire contribue désormais activement à la décarbonation du mix électrique français, dans un contexte où 95 % de l’électricité produite en France est d’origine bas-carbone.
Les avancées législatives amorcées en 2021 avec la loi Climat & Résilience, notamment le renforcement des obligations de solarisation des bâtiments et parkings, trouvent aujourd’hui un écho concret dans la dynamique actuelle. Bien que la marge de progression reste immense.
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*Sources :
- RTE – Chiffres clés du parc de production d’électricité français en 2024
- RTE – Bilan électrique 2024
- ADEME – Autoconsommation individuelle d’origine photovoltaïque
